Est-il encore besoin de présenter Sir Arthur, l'inventeur de Sherlock Holmes - et l'un des plus fascinants romanciers de sa génération ? Oui sans doute, car le légendaire détective au macfarlane a en quelque sorte occulté une large partie de l'oeuvre de son auteur - et celle même que ce dernier considérait comme la mieux aboutie, en tous cas la plus exigeante. « Je crois bien, écrivait-il, que les histoires de Holmes ont nui à la meilleure partie de mon oeuvre. Mais justice viendra à son heure...

Qu'on daigne ici se souvenir que ce colosse adepte du cricket et du football, boxeur et soldat émérite, joueur de billard imbattable, inventeur à ses heures du canot pneumatique, fut l'un des plus fins analystes des réalités de son temps (l'un des premiers à dénoncer la dérive de l'aventure coloniale en Afrique)... et un grand amateur de causes perdues.
Anglais jusqu'au bout des ongles, Conan Doyle revendiquait une double ascendance française (normande par son père - dont les ancêtres furent d'Oil - et bretonne par sa mère), et professa toute sa vie une admiration sans faille pour Napoléon. Qu'il nous raconte ici un épisode de la guerre de Cent ans (un échec pour Albion) n'est pas pour nous surprendre, de la part d'un homme qui se rêva toute sa vie chevalier... et qui en toutes circonstances eut toujours plus de sympathie pour les vaincus que pour les vainqueurs.

Source : Libretto, Phébus