Léo Malet est né en 1909, à Montpellier. Autodidacte, il débuta dans la vie « artistique » à Montmartre, au cabaret de la Vache enragée, le 25 décembre 1925, ce qui en faisait le plus jeune chansonnier de la Butte. Il exerça ensuite divers métiers, plus ou moins lucratifs. Poète, il a appartenu au groupe surréaliste de 1930 à 1940. En 1942, il fit, dans le roman policier, en publiant 120, rue de la Gare, ce que les critiques (de Mme Germaine Beaumont à Robert Margerit) ont appelé une « irruption fracassante, apportant un ton nouveau dans ce genre littéraire ». Il fut, en 1948, le premier lauréat du Grand Prix de Littérature policière. En 1958, le Grand Prix de l'Humour noir couronna sa série des Nouveaux Mystères de Paris, « série, écrit Gilbert Sigaux, dans laquelle il met en scène les secrets de la ville en même temps que les secrets des personnages ».
Source « Folio »