L'officier d'aviation " Ginger" Hebblethwaite entra dans le bureau de l'escadrille en saluant. Le lieutenant aviateur Algy Lacey D. F. C. leva la tête.
- Hello, Ginger ! asseyez-vous, proposa-t-il d'une voix sombre. Ginger chercha une chaise à tâtons - à tâtons, car ses yeux ne quittaient pas le visage d'Algy. Il était pâle, avec une expression qu'il ne lui avait encore jamais vue.
- Qu'est-il arrivé? demanda-t-il avec étonnement.
Avant qu'Algy ait pu répondre, la porte s'entr'ouvrit et le visage effeminé du lieutenant aviateur lord " Bertie " Lissie grimaça un salut.
- Qu'y a-t-il, comment allez-vous, et tout et tout? murmura-t-il. Algy ne sourit même pas.
- Ne faites pas l'idiot. Entrez ou sortez ! dit-il sèchement. Bertie lança un coup d'oeil à Ginger et entra.
- Je n'avais pas l'intention de vous en parler, Bertie, mais puisque vous êtes là vous pouvez écouter ce que j'ai à dire, résuma Algy.
- Allez-y, dit Ginger, impatienté. De quoi s'agit-il?
- J'ai bien peur qu'il ne soit arrivé à Biggles quelque chose de sérieux.
Il se fit un silence pendant lequel l'horloge de la cheminéé egrena dix secondes et les rejeta dans le passé.
- Est-ce que c'est... officiel? demanda Ginger.
- Non.
- Alors, qu'est-ce qui vous a mis cette idée en tête?
- Ceci, répondit Algy en prenant sur le bureau un mince papier jaune pâle. Je suis nommé chef d'escadrille à partir d'aujourd'hui, et... je commande maintenant cette escadrille.
- Ce qui veut dire que Biggles ne reviendra pas, soupira Ginger.
- C'est ainsi que je le comprends.
- Et vous ne soupçonniez pas, avant l'arrivée de cet ordre, que...
- Oui et non, coupa Algy. C'est-à-dire que je ne m'étais pas alarmé véritablement, mais après avoir lu ce bulletin je me suis rendu compte que j'étais inquiet et mal à l'aise depuis quelques jours. Maintenant, en y réfléchissant, je me souviens de certaines choses et je m'étonne de ne pas avoir eu de soupçons plus tôt.
Ainsi commence un des romans les plus palpitants du CAPT AIN JOHNS.

Source : Presses de la Cité