Maris trompés, amants rusés, épouses ingénues ou délurées mais toutes mues au fond par le même instinct : la donnée fondamentale ne change guère. Mais sur ce scénario qui se répète, le conteur multiplie les variations. La Fontaine sait préluder en quelques vers, camper ses silhouettes à grands traits, laisser circuler autour d'elles un air vif et léger, individualiser finement ses personnages, les mettre dans des situations de comédie, s'amuser, comme un second Molière, de leur naïveté, de leur rouerie, des sophismes à l'aide desquels ils accordent avec la morale ou l'honnêteté leur plaisir ou leur intérêt, les doter de la parole, leur prêter le langage de leur caractère et de leur passion... Classique de la littérature narrative, les Contes valent peut-être plus encore par les joyaux qu'on y découvre dans le registre du lyrisme amoureux.

Source : Flammarion