Il n'y a pas si longtemps, Paris était encore sillonné par des marchands dits des quatre-saisons, qui poussaient une voiturette chargée de fruits ou de légumes. Ils ont disparu, chassés par la densité de la circulation et l'obligation où nous nous croyons de la rendre fluide à tout prix. C'est à cette nécessité, justement, que le marchand Crainquebille doit son horrible mésaventure. Aurait-elle pris pareille tournure si les gens ne tenaient pas compte uniquement de ce qu'ils ont eux-mêmes en tête sans cher-cher à voir clair ni approfondir les choses ? Ce qui est tragique quand il s'agit de justice comme pour Crainquebille devient troublant pour Monsieur Thomas et franchement comique quand cela contribue à l'existence du jardinier Putois.
Oui, les hommes sont des dieux redoutables et bizarres. Riquet, le chien de M. Bergeret, a raison de le penser. Son maître en donne l'ironique démonstration dans La Cravate aussi bien que dans Emile, mais des forces obscures accroissent parfois leur étrangeté s'il faut en croire Adrienne Buquet ou l'histoire de La Pierre gravée. Observations aiguës, propos moqueurs et inventions plaisantes sont, comme toujours chez Anatole France, la moisson de ces seize " récits profitables ".

Source : Le Livre de Poche