Le docteur Land, jeune chirurgien démobilisé à la suite d'une grave blessure, revient à Milton, sa ville natale, avec l'intention d'y passer deux ou trois mois de convalescence. Son bateau, la « Lady Jane », l'attend au bord du golfe du Mexique, et, après deux ans de campagne, de boue, de poudre, de sang, la perspective de baignades, de croisières au soleil, lui est déjà une volupté.
Le soir venu, à bord de la « Lady Jane », le jeune chirurgien plonge dans une mer ruisselante de clair de lune : ses vacances sont commencées! et terminées aussi... car, dans l'eau, il se heurte au Dr Karen Agard, fort belle jeune femme blonde, qui l'entraînera à opérer une fillette atteinte de diphtérie que les médecins locaux, plus profitablement occupés, laissent mourir sans soins.
L'amour, l'amitié, le devoir, la profession noueront entre eux des liens complexes…

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