Tenir en bride l’imagination de sa petite-fille, l’empêcher de trop rêver, telle est la mission que la comtesse douairière de Bonnafé confie à Marie-Claire. Tâche facile en apparence seulement : Douce, à dix-sept ans, est la plus secrète qui soit sous un extérieur limpide, mais l'institutrice devine vite qu'un visage et un nom hantent ses songes. Dans le jardin somptueux qui entoure l’hôtel des Bonnafé, le comte Engelbert, père de Douce, travaille à la création d'un lis doré avec l'aide de son métayer, le jeune et beau Valentin Marani.
Amour, amourette, comment savoir avec Douce?
Le mieux serait de la distraire et d'éloigner Valentin, ce qui fêlait d'une pierre deux coups, car il s'est épris de l'institutrice qui, elle, a d'autres ambitions, mais personne ne prend pas au sérieux et Douce continue à rêver.
Le mariage de Marie-Claire avec le comte joue le rôle de détonateur. Valentin cherche une vengeance et Douce est là qui attend d'être aimée. Fugue, bague au doigt a-telle enfin ce qu'elle souhaite?
L'homme qu'il lui faut n'est pas Valentin, elle le comprend enfin quand apparaît François d'Entraygues, son cousin - bien tard, trop tard peut-être si le destin ne s'en mêlait…

Source : Le Livre de Poche, LGF