Ce roman, le plus beau peut-être de D. H. Lawrence, est un récit partiellement autobiographique, tendre, émouvant et lucide. Enfant pâle et sensible, le jeune Paul Morel est le fils préféré de sa mère. Adolescent, il s'attache à une jeune fille mystique et roman-tique, mais dépourvue de la chaleur vitale dont il a profondément besoin. Il croit trouver le feu de la passion avec Clara, femme divorcée. Mais ce ne sera qu'illusion : l'influence maternelle est la plus forte. Lawrence enracine ce thème si moderne dans une superbe évocation du pays minier, avec ses paysages, ses moeurs, son parler et sa conscience de classe.