Les lendemains de la déclaration d'indépendance dans une île des Caraïbes qui pourrait bien être la Jamaïque : des lendemains qui ne chantent pas. L'île, soumise à l'exploitation néocolonialiste, vit dans une pauvreté voisine de la misère; et les révoltes populaires contre la nouvelle bourgeoisie sont aussitôt réprimées. Ceux qui avaient rêvé de liberté et de justice se retrouvent impuissants et amers. Les guérilleros sont démobilisés. Finie la fraternité des luttes révolutionnaires; chacun désormais veut mener seul sa « petite guerre ».
Cette situation - qui n'est pas que jamaïcaine - les journalistes ou les essayistes l'ont souvent décrite et analysée. Parce qu'il est romancier Naipaul nous la fait vivre. Il ne la décrit pas mais la donne à imaginer, à travers les sentiments et les pensées, les propos et les comportements de quelques personnages qui s'imposent au lecteur par leur authenticité brutale et l'intensité de leur présence. Comme sont aussi intensément présents la ville, ses faubourgs misérables et son quartier résidentiel, le paysage tropical qui l'environne, les plantations, la brousse, la chaleur lourde et moite, l'éclat des feux qu'allume l'émeute et le flamboiement insolite des bougainvillées dans le jardin dévasté de ce Jimmy Ahmed qui, après une scène érotique d'une surprenante violence, va permettre l'accomplissement d'un meurtre sauvage et presque rituel.
Naipaul met en scène, avec un magnifique talent, ces personnages dont il a partagé tous les espoirs et toutes les désillusions. Et si l'Angleterre le reconnaît maintenant pour l'un de ses meilleurs romanciers c'est qu'il a su évoquer pour elle, ainsi qu'il le fait magistralement dans Guérilleros, un monde à la fois exotique et proche qui, jusque sur son sol, la hante et l'interroge, comme par-delà la situation concrète et le drame qui nous sont ici rapportés, il interroge et hante la conscience contemporaine.

Source : Le Livre de Poche, LGF