Compris entre le début du conflit coréen et la guerre du Kippour, le troisième quart du XXème siècle confirme l'antagonisme des systèmes capitaliste et collectiviste. Mais il lui ajoute l'opposition entre la croissance régulière des pays riches et le sous-développement du tiers monde issu de la décolonisation. A l'heure de la parité nucléaire et de la fissuration des blocs, la guerre froide s'efface progressivement devant la détente Est-Ouest, qui culmine avec le tandem Nixon-Brejnev. Mais ni les progrès de la construction européenne ni la montée des grandes puissances asiatiques ne parviennent à entamer une bipolarité dont les effets se font sentir à travers plusieurs conflits périphériques, notamment au Vietnam et au Proche-Orient. Dans cette nouvelle séquence de l'histoire du siècle, l'année 1968 focalise toutes les exaspérations et les contradictions des Etats et des sociétés.

Source : Seuil