Parce que Jack Williams était son meilleur ami, le détective privé Mike Hammer jure d'avoir la peau de son assassin. Qui, parmi les invités venus chez Jack le soir fatal, avait intérêt à le supprimer ? Pas sa fiancée Myrna. Ni Charlotte Manning, une femme aussi ,belle et de surcroît médecin psychiatre ne cadrant pas avec le personnage d'un tueur sadique. Restent les jumelles Bellemy, l'ex-gangster Kalecki, l'étudiant Hal Kines. Et un nom sur un agenda : Eileen Vickers.
Mike est décidé à gagner de vitesse la police officielle et, faute de mieux, démarre en force son enquête auprès de Kalecki, en souplesse chez les jumelles, en douceur chez la superbe Charlotte, tout en travaillant à l'énigme Vickers.
L'action se complique, toutes les pistes découvertes aboutissant à une impasse, car chaque fois le tueur de Jack frappe à nouveau. La seule consolation de Mike est son amour peur Charlotte, mais il entend tenir son serment avant de l'épouser - obstination qui le précipite dans une aventure menée à toute allure de surprise en coup de théâtre, de coups de poing en coups de feu, vers la « peau » cherchée.

Source : Le Livre de Poche