« Tel maître, tel valet », dit le proverbe, et ce n'est pas Laborie, le régisseur du comte de Nansac qui le fait mentir . tout un chacun dans le voisinage du château de l'Herm redoute ces tyrans qui se conduisent avec autant d'insolence que sous l'Ancien Régime, bien qu'on soit en 1815 et que l'égalité dès droits de l'homme ait été proclamée depuis belle lurette. La plupart des paysans n'osent pas s'en targuer dans ce coin reculé du haut Périgord ? sauf Martin Ferral, dit le Croquant. Il n'est pas pour rien héritier de ce surnom porté dans sa famille depuis la grande jacquerie du XVIIe siècle. Poussé à bout par Laborie, il l'abat d'un coup de fusil. Nansac le poursuit de sa haine. Arrêté, il sera condamné et mourra peu après aux galères. Sa femme meurt à son tour. Ainsi leur fils Jacquou se trouve seul au monde à huit ans avec comme unique soutien la pensée de tirer vengeance des Nansac. Il n'oubliera pas son serment, même auprès du bon curé Bonal qui le recueille et l'instruit, même auprès de Lina dont il s'éprend, devenu jeune homme. Et la vie, en ne lui épargnant pas les épreuves, précipite l'heure de la vengeance, de la justice. Jacquou conte lui-même dans une langue pleine de saveur son histoire mouvementée qui est aussi une très attachante chronique paysanne du temps de la Restauration.

Source : Le Livre de Poche, LGF