L'âge difficile

Un homme élégant, fin, fortuné, entre deux âges, vivant dans le souvenir de Lady Julia, défunte mère de leur hôtesse Mrs. Brookenharn, tel apparaît Mr. Longdon à Vanderbank quand ils sortent ensemble d'une soirée chez les « Brook » ? on use volontiers du diminutif dans leur cercle d'amis où lui-même est « Van », le riche Mitchett « Mitchy » et ainsi de suite. Ces amis, Mr. Longdon les voit comme un groupe très uni dont il constate que le plus jeune membre, « la petite Nanda », fille de Mrs. Brook, est le portrait de sa chère Julia. Rien d'étonnant s'il reporte sur elle une affection aussi vive que celle témoignée à Van après avoir découvert que Van est le fils d'une amie de Julia, de même profondément aimée. Il avait parlé de « faire quelque chose » pour Van et tout porte à croire qu'il fera quelque chose, pour Nanda ? adoption, legs ou autre. Est-ce à cause de cela que Mrs. Brook laisse sa cousine Jane manœuvrer pour marier « la petite Aggie » au beau parti que représente Mitchy ?
L'entrée de Mr. Longdon dans ce cercle a brouillé le jeu et redistribué les cartes des espérances, des intentions, des sentiments dont les personnages donnent avec virtuosité les repères dans ce roman, publié en 1899, où tout se devine et se dessine derrière ce qui se dit d'une scène à l'autre de cette étonnante tragi-comédie de la société londonienne, parfaitement représentative de l'art de Henry James, maître de l'allusif et de l'analyse psychologique.

Source : Le Livre de Poche, LGF