Ce livre traite de l'agressivité, c'est-à-dire de l'instinct de combat de l'animal et de l'homme dirigé contre son propre congénère.
Konrad Lorenz montre que l'agression n'a, en elle-même, rien de pathologique ou de « mauvais », mais qu'elle est un « instinct » qui, comme beaucoup d'autres, aide à la survie des espèces.
C'est l'agressivité qui, par exemple, sélectionne les sujets les plus forts et les plus aptes à la reproduction. Mais si le comportement agressif peut être parfois exagéré jusqu'à devenir nuisible et manquer son but, l'évolution a toutefois « inventé » des mécanismes ingénieux pour diriger cette agressivité vers des voies inoffensives. Chez l'homme, à qui manque malheu¬reusement ce dispositif de sécurité, l'instinct d'agres¬sion semble avoir dépassé son utilité depuis que les armes modernes ont multiplié les possibilités de des¬truction.
L'auteur pense que l'étude de la conduite des ani¬maux peut encore nous indiquer les dangers qu'il est possible d'éviter. En se penchant avec un humour attentif sur les mariages des oies sauvages, les combats territoriaux de certains poissons ou les inhibitions quasi morales des loups, Lorenz entraîne le lecteur vers des réflexions imprévues, toujours profondes : « Celui qui connaît vraiment les animaux est par là même capable de comprendre pleinement le carac¬tère unique de l'homme. »


Source : Flammarion