L'amour maternel est-il un instinct qui procéderait d'une « nature féminine », ou bien relève-t-il largement d'un comportement social, variable selon les époques et les moeurs ? L'histoire nous révèle que la notion d'amour maternel est étrangement évolutive. Après une longue période d'indifférence, marquée par le recours systématique des villes aux nourrices des campagnes, la fin du xviw siècle voit naître un nouveau comportement féminin. Le XIXe siècle exalte et amplifie cet idéal clé l'amour maternel. Et singulièrement, l'oeuvre de Freud et la psychanalyse assureront à cette valeur établie un relais formi-dable. Le temps est venu de la crise de cette configuration mentale, que nous avons héritée. La progression du travail féminin, l'égalité revendiquée, le partage croissant des tâches entre femmes et hommes, sont les facteurs du changement qui s'annonce - et dont la conséquence la plus inattendue, mais non la moindre, sera sans doute le nouvel amour paternel. Professeur agrégé de philosophie, Elisabeth Badinter enseigne à l'Ecole polytechnique où elle dirige un séminaire sur l'histoire de la famille.

Source : Le Livre de Poche, LGF