Quel charme possède donc le médecin Antoine Billet pour que les femmes en soient ainsi férues ? Perrin, le marchand de coqs, se le demande quand son épouse, jusque-là fidèle, se met à rêver ouvertement du personnage. Il pense la ramener au sens de ses devoirs en lui disant que Billet a une intrigue avec la jeune veuve Madeleine. Peine perdue : Victoire n'en rêve que de plus belle, à croire qu'il y a de la magie là-dessous. C'est alors que la jolie Madeleine se réfugie au couvent, avec force protestations hypocrites que sa conduite folle lui a été dictée par le démon. Paroles dangereuses, car l'Inquisition ne badine pas avec le Malin et ses suppôts. L'histoire se termine mal pour le médecin tout à sa passion charnelle, persuadé finalement à son tour que sa Madeleine est le diable incarné. Et le marchand de coqs ? Le malheur des uns fait parfois le bonheur des autres. La lueur du bûcher éclaire de reflets sardoniques les dernières pages de ce fabliau où Louis Pauwels a enchâssé une pertinente analyse de « l'amour monstre ».

Source : Le Livre de Poche, LGF