L'action du roman se déroule vers 1880, dans une Guernesey encore peu anglicisée, où survivent les vieilles coutumes anglo-normandes. André du Frocq y exploite, assez péniblement, la ferme du Bon Repos, où il vit avec sa femme Rachel et leurs cinq enfants. André, piètre fermier, écrit des poèmes, sans se douter qu'il possède un don lyrique exceptionnel. Un jour de tempête, un bateau fait naufrage sur la côte de Guernesey. Parmi les naufragés, amenés au port par' les sauveteurs, se trouve un inconnu qu'André et Rachel recueillent. Dès lors, l'existence se transforme à la ferme. L'arrivée de l'étranger, qui n'est autre que le propre frère d'André, parti pour courir l'aventure, va sauver le domaine. Après s'être fait reconnaître et avoir ramené l'espoir dans la ferme, il juge son oeuvre terminée et la mer, qui l'a apporté, le remmène mort, un soir de tempête.

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