"SI j'attrape Harvey irch, dit le capi- taine Lawton, je le erai danser à la branche d'un chêne! "
Officier dans l'armée de Virginie, Lawton sait bien que Birch joue un rôle suspect dans le conflit qui oppose les colonies d'Amérique à l'Angleterre. Son métier de colporteur lui permet de se déplacer sans attirer l'attention mais, comme par hasard, il se trouve toujours là où se produisent des événements importants.
Il a été arrêté plusieurs fois, mais la manière étrange dont il s'est tiré d'affaire fait croire, maintenant, qu'il est très dangereux.
Les insurgés américains qui l'ont condamné à mort vont tout mettre en oeuvre pour capturer cet homme dangereux qu'ils considèrent comme un espion au service de l'Angleterre.

Source : Hachette-Jeunesse