Les cinq nouvelles qui composent ce recueil ont toutes l'Égypte pour décor. C'est que l'auteur connaît bien ce pays, il y est né et il y a vécu cinquante années de sa vie. On ne peut donc s'étonner que l'une de ces nouvelles évoque les débuts de la révolution nassérienne, que d'autres rappellent les souvenirs d'Alana, le vieux quartier grec d'Alexandrie, ou encore les souvenirs plus dramatiques de la guerre dans le désert égypto-libyen.
Le puissant romancier de Cités à la dérive sait nous restituer ici l'univers si particulier des bords du Nil et l'existence de cette colonie grecque, si fidèle sur la rive africaine à ses traditions et à ses coutumes, si attachée aussi à la vieille métropole que tant de malheurs ont meurtrie.
Dans ces récits toutes les qualités de Stratis Tsirkas se trouvent réunies, son sens épique comme sa tendresse humaine, sa générosité comme ses dons d'analyse, et cet art souverain de recréer non l'illusion de la vie mais la vie même.

Source : Points, Seuil