Analyste d'âmes inquiètes et auteur de plusieurs études sur les mystiques, l'abbé Cénabre découvre soudain qu'il a 'perdu la foi. A mesure qu'il poursuit imperturbablement son ministère, un désir étrange et contradictoire s'empare de lui : il se laisse entraîner par le sentiment d'être possédé et en même temps éprouve le besoin irrésistible de savoir ce qu'est au juste la sainteté.
Lui gui n'a jamais approché qu'abstraitement les problèmes religieux va desormais expérimenter sur le vivant et avec toute la force de son désarroi. Un mendiant et un curé de campagne deviennent ainsi les signes de son désespoir et de l'espérance. Mais ces signes sont aussi des êtres humains et le jeu dangereux de l'abbé Cénabre prend des couleurs quasi démoniaques.
L'atmosphère étrange et le climat surnaturel président à une alchimie des âmes où Bernanos a magistralement exprimé ce trouble sans lequel la foi n'est, selon lui, qu'un sentiment vain.

Source : Le Livre de Poche