La nouvelle se répand comme une traînée de poudre dans le comté de Yoknapatawpha : Lucas Beauchanti vient d'être arrêté. On l'a découvert, revolver en poche, près du corps de Vinson Gowrie tué d'une balle dans le dos près de la scierie Fraser. Aussitôt Charlie, qui a seize ans, ressent le désir de fuir la ville jusqu'à ce que l'affaire soit terminée et comment s'achèverait-elle autrement que par un lynchage puisque le vieux Lucas est un Noir et Vinson un « pauvre Blanc », une tête brûlée qui ne respectait ni Dieu ni shérif ? On est dans le Mississippi et même si la Guerre de Sécession - qui a opposé de 1861 à 1865 Nordistes abolitionnistes et Sudistes esclavagistes - est de « la vieille histoire », le Sud vaincu garde ses préjugés. Pour tous, Lucas est un inférieur dont la faute majeure est de se conduire avec la dignité d'un notable blanc. L'oncle de Charlie lui-même, l'avocat Gavin Stevens, qui incarne dans plusieurs romans et nouvelles de Faulkner, la conscience morale du Sud, fait d'abord la sourde oreille. C'est ainsi que Charlie, adolescent déchiré entre ses préjugés et le sens inné de la justice, se trouve lancé bon gré mal gré dans la périlleuse entreprise destinée à démontrer l'innocence de Lucas Beauchamp.

Source : Le Livre de Poche