Ce nom est donné à la flotte de guerre espagnole envoyée par Philippe II contre l'Angleterre en 1588, afin de détrôner Elizabeth Ier pour rétablir le catholicisme.
Après avoir essuyé de nombreuses tempêtes, l'Armada se heurte à la flotte britannique, inférieure en nombre mais commandée par de remarquables marins.
C'est la phase la plus dramatique de ce désastre maritime : la dispersion de l'Armada après sa défaite, l'odyssée des vaisseaux isolés longeant la côte anglaise par le nord, ballottés ou engloutis par de terribles tempêtes, le massacre des Espagnols échoués en territoire britannique. Enfin le retour des rescapés dans la péninsule ibérique, apportant un douloureux terme aux prétentions d'hégémonie maritime de Philippe II. La fin d'une flotte et d'un empire.

Source : Payot