La Bataille de Saumur est la chronique de la vie entre 1937 et octobre 1940, de Pierre Cecial, jeune homme, « malade de bonheur » qui « cueillerait une rose en enfer même s'il n'y en avait qu'une et même s'il n'y en avait pas ».
La chronique de sa vie et celle de ses amours : avec Maria-Josépha qui sait être tour à tour une jeune fille descendue d'un tableau de Memling et toutes les héroïnes de la légende érotique de Fanny Hill à Gamiani; avec Jacotte, l'adolescente du « renouveau trompeur » en juillet 1940; avec Suzanne, l'amoureuse, et Henriette, la petite sirène d'Asnières, sans oublier quelques dames et demoiselles - et même, en toute innocence, la fillette du wagon à bestiaux.
La chronique de sa « drôle de guerre » et celle de ses compagnons
Samgiovanni, fana de Saint-Cyr; Cohen, le sage petit juif; Michanèque, bergeryste et célinien, dont les soucis essentiels sont la lutte contre les « sales va-t-en-guerre blumistes » et un exhibitionnisme obsessionnel; Lachèvre, le chrétien saisi par l'amour; Billiard, le gnome tennisman hanté par « l'élément mammaire ».
La chronique aussi d'une époque vécue au niveau du petit peuple de Paris, des soldats, des Cadets de Saumur.
Rabiniaux s'est efforcé de montrer dans leur réalité et leur< diversité les réactions des gens de cette époque à des événements tels que Munich, la déclaration de guerre, l'Armistice de 1940. Certaines de ces réactions peuvent surprendre : ainsi celle de Lacrozille, homme de gauche, ancien combattant pacifiste, proclamant en septembre 1940 qu'il convient d'imposer à la France un régime national-socialiste... Ou encore celle de Mme Cagnard, petite-bourgeoise réactionnaire, se déclarant gaulliste dès l'armistice sans pour autant renier son antisémitimsme et sa haine du Front populaire. Ou celle de Charles Neuvéglise, seigneur de Champigny, refusant à la fois l'Allemagne et l'Angleterre et mettant tout son espoir dans une intervention américaine.
Dans ce roman, riche d'événements et de personnages, on retrouvera ce qui donne aux livres de Rabiniaux un ton inimitable : la truculence et la poésie insolite, le sens du pittoresque, l'alternance inattendue de l'analyse politique et du récit libertin et surtout cette curiosité passionnée de la vie et des êtres, cet appétit de joie qui prend dans certaines pages un ton presque mystique.

Source : Le Livre de Poche, LGF