Description
L'écho lointain des batailles résonne jusqu'à la terme natale du jeune Henry Fleming : l'Amérique lutte pour retrouver l'unité perdue en 1861, quand onze États du Sud, farouches tenants de l'esclavage, ont rompu avec les États du Nord, partisans de son abolition. Mater les rebelles, sauver la fédération, tel est le but des armées en uniforme bleu que le Nord envoie se mesurer avec les a démons en gris ». Le jeune Henry a trop rêvé de gloire et d'exploits pareils à ceux des héros de l'Antiquité pour ne pas céder au désir de s'engager. Mais la guerre ressemble peu aux combats épiques d'antan et, lorsque vient son tour d'aller au feu, il est pris d'angoisse. Saura-t-il se conduire en brave? Le premier contact avec l'ennemi lui apporte la réponse : c'est non.
Il se ressaisit pourtant et, sous la mitraille, fait tant bien que mal le lent apprentissage de la maîtrise de soi où la peur physique et morale cède à la vanité, à la vergogne ou à l'orgueil selon les périls de l'heure - et qui aboutit enfin à a la conquête du courage ». Ce récit sobre et prenant est une des meilleures œuvres de Stephen Crane.
Source : Le Livre de Poche, LGF
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