En 1870, Paris, assiégé par les Prussiens, trahi par les Versaillais, vacille. C'est la Commune : le peuple insurgé dresse des barricades, tend des embuscades, s'expose, rit et meurt. Pourtant, tandis qu'un enfant devient espion, la vie parisienne poursuit son cours : M. Bonnicar, bourgeois gourmand, veut à tout prix ses petits pâtés du dimanche...
Mais l'horlogerie lavera notre honneur : ainsi, la petite horloge de Bougival, dérobée par les Allemands, portera, grâce à la fantaisie de ses aiguilles, le désordre dans la famille Schwanthaler, autrefois réglée sur le balancier de la ponctuelle, mais austère, horloge bavaroise du salon.

Source : Folio, Gallimard