Ici et là, il y a quelques bourgades apparemment privilégiées. Au lieu de donner leur argent au percepteur, les habitants en reçoivent de lui. Et d'où vient cette anomalie? De loin. Au moment où les villes commencèrent à aspirer la population des campagnes, de gros propriétaires donnèrent des terres à leur commune à charge pour elle d'y pacer des fermiers, et de distribuer le revenu annuel à tous les " administrés ". Le but des donateurs était de fixer les paysans à la glèbe. Cette " générosité " s'appelle la Grande Aumône.
Hélas ! les donateurs n'ont pas compté avec la férocité humaine. Comme dit un adage paysan, moins il y a de ventres à table, plus grosse est la part du gâteau. Et pour faire baisser le nombre des convives, tous les moyens sont bons : vol, assassinat, incendie criminel. A tout prix, il faut que l'on soit moins nombreux à Mullem, sinistre bourgade de la plaine flamande, où se passe cette histoire. Même le policier chargé de l'enquête manquera d'être victime de la Grande Aumône...

Source : Le Masque, Librairie des Champs Elysées