La pierre d'Horeb

Antoine Rességuier, jeune provincial pauvre, arrive à Paris, au début du siècle, pour y achever ses études de médecine. Il a un programme de conquête qu'il entend mener à bien : conquête de la science mais aussi conquête des femmes. Il rencontre, à l'amphithéâtre, devant les tables de dissection, une jeune étudiante, Anne Souvestre, qui entre bientôt dans sa vie. Ensemble les deux jeunes gens assistent aux consultations d'hôpital et s'initient au spectacle des misères qu'ils auront à guérir. Mais Anne n'est pour Antoine Rességuier qu'une tendre habitude, une consolatrice et un repos ; il aspire aux délices de la passion. Cette passion, la belle Daria Herenstein l'éveille en lui ; pour se rapprocher d'elle, il participe aux réunions du groupe d'émigrés russes dont elle est l'inspiratrice. Pour gagner son amour, il lui proposera même de la suivre en Russie. Mais Antoine est un rêveur, un poète, il n'est pas le compagnon de lutte que Daria recherche. Elle le lui dira sans ambages : « Nous ne sommes ni de la même race ni de la même époque. J'ai trois ans de plus que vous ; mais vous êtes, sans le savoir, plus âgé que moi d'un siècle. » La douce Anne revient alors une dernière fois pour faire à Antoine le don de son amour dédaigné. Comme l'écrit, vingt ans après, l'homme vieilli qui nous fait le récit pathéthique de cette « éducation sentimentale » : « Elle sortit de la chambre, elle sortit de ma vie et je ne peux m'empêcher de penser que, peut-être, elle sortit du monde. Si mille souvenirs désolés ne se levaient en moi et hors de moi pour publier son image, je serais tenté de croire qu'Anne la silencieuse ne fut peut-être que la plus forte de mes pensées ».

Source : Plon