C'est une galerie de tableaux qui constitue dans ce livre une sociologie inhabituelle de notre monde actuel. Il s'agit non pas de présenter une étude abstraite ou des considérations critiques, mais de montrer comment la plupart des gens vivent réellement et aussi de comprendre pourquoi ils se comportent de cette manière.
On observe d'abord nos contemporains dans leurs distractions, dans leurs jeux, leurs fêtes, leurs façons de s'habiller, de rouler en automobile, d'avoir des chiens et des chats. A chacun de ces propos, on fait le point, et l'on apporte un dossier.
Puis le livre aborde quelques problèmes brûlants, par des éclairages variés qui les renouvellent : la mobilité sociale, le conflit des générations, le développement des sectes, l'éducation permanente.
Enfin, l'auteur, qui parle ici en orfèvre, analyse les divers conditionnements produits par les techniques nouvelles : la télévision, la télématique, les statistiques, les divers moyens d'action sur l'opinion.
De ces analyses appuyées sur des informations précises se dégage une vue originale et véridique de la société actuelle.
Jean Cazeneuve, normalien, agrégé de philosophie, docteur es lettres, a été ethnographe au Nouveau-Mexique, professeur à la Faculté d'Alexandrie, directeur scientifique au C.N.R.S, professeur de sociologie à la Sorbonne, directeur du comité des programmes à l'O.R.T.F, P.-D.G. de la chaîne de télévision TF1, ambassadeur auprès du Conseil de l'Europe, vice-président du haut comité de la langue française. Il est actuellement vice-président de l'Académie des Sciences morales et politiques.

Source : Gallimard