Le 1er septembre 1939 ? ainsi commence la seconde guerre mondiale ? l'Allemagne et l'Union soviétique alliées envahissent la Pologne. Pendant plus de cinq années, les occupants entendent rayer le pays de la carte du monde. La Vie des Morts raconte le combat de tout un peuple acharné à survivre. Avec grandeur, l'amour condamné de Roman et d'Aldone se découpe sur cette fresque tragique. Ainsi que le notait Robert Kanters en 1946: « Le tableau est très riche, abondant en détails et en anecdotes ; il décrit les maquis polonais mais surtout l'admirable résistance de la population entière... Quant au roman d'amour, il est imprégné d'une grave poésie. Le sentiment qui unit les deux héros est comme un vivant palimpseste ; ils doivent le déchiffrer pour retrouver une passion qu'à travers les siècles plusieurs couples d'amants ont déjà vécue et pressentie avant eux, sans parvenir à l'accomplir. Il y a là une grande idée et comme l'ébauche d'un mythe. »

Source : Le Livre de Poche, LGF