Ciudad de Vados. Mégalopole futuriste en plein coeur de l'Amérique Centrale. En la faisant construire à , l'aide des meilleurs spécialistes de l'urbanisme universel, le président-dictateur Vados a espéré gagner l'immortalité. Il n'empêche que pour régler les problèmes de trafic il fait appel à Boyd Hakluyt qui,. eu à peu se rend compte qu'il est bel et bien manipulé
Mais Boyd Hakluyt n'en connaît pas la raison. Il a seulement l'impression d'un piège fantastique, d’un enjeu obscur qui dégage une odeur de péril et de mort. John Brunner, en racontant cette étonnante histoire, a utilisé les techniques et les méthodes du jeu d'échec. Les « parties » jouées, les « coups » administrés y sont donc parfaitement logiques et réalisables. Quant aux « pièces » (elles correspondent à des êtres humains), elles sont, dans le vrai sens du terme, manipulées. C'est dire à quel point le pari romanesque de l'auteur est un des plus singuliers jamais tenus.

Source : Le Livre de Poche, LGF