A partir du XVI ème siècle, sur les décombres de l'univers ancien, s'invente une nouvelle figure de l'homme, foyer d'une inaliénable liberté et conquérant d'un monde créé pour lui. D'abord privilège d'une élite, la liberté, avec la Réforme, devient l'apanage de tous, cependant que la philosophie des Lumières en laïcise les fondements. Pourtant, lorsque le libéralisme politique a renversé les constructions de l'absolutisme, cessant d'être l'espoir des peuples, il devient l'idéologie des classes nanties. Au début du XX ème siècle, il paraît exsangue. Mais voici que la réaction contre les totalitarismes qui couvrent la planète semble lui redonner une nouvelle vigueur : tel le Phénix, le libéralisme va-t-il renaître de ses cendres?

Source : Editions du seuil