L'inspecteur Fernack appelle le Saint au secours: cinq personnes sont mortes foudroyées par un mal qui ressemble en pire au typhus. Tout porte à craindre que quelqu'un possède une arme, bactériologique et s'en serve contre les Etats-Unis.
Comme indices Simon Templar ne dispose que des derniers mots de la cinquième victime : Grand Chef... Weber... Se fiant à sa chance il s'embarque avec son fidèle Hoppy Lniatz dans le train nommé le Grand Chef qui relie Chicago à la côte du Pacifique.
Un inconnu hors d'haleine fait irruption dans leur compartiment avec armes et bagages. Il ne ressort qu'avec son arme pour se faire tuer par le pistolet d'un autre inconnu.
Le bagage est l'enjeu d'une partie périlleuse où Simon et Hoppy risquent vingt fois leur vie avant que le Saint découvre le virus 13... et sauve les Etats-Unis.

Source : Le Livre de Poche, LGF