Le lieutenant Serge Longereau, du Corps expéditionnaire français, passe à Naples sa permission de convalescence. En ce mois de février 1944, la ville semble bouillonner d'ardeur à vivre en dépit - ou justement à cause - des bombardements et de l'écho à peine assourdi des combats qui se livrent dans la région : le temps est trop mesuré à tous pour le gaspiller. Serge comprend d'autant mieux les Napolitains qu'il brûle de la même fièvre. C'est dans cette dispo-sition d'esprit qu'il fait la connaissance de Silvia. Elles est réservée, ironique, lointaine - il n'en est que plus épris, plus attaché à la conquérir. Quand, enfin, elle cède, il découvre une Silvia passionnée qui l'incite à déserter et s'organise pour que leur bon-heur se poursuive dans la clandestinité. La tentation est grande de laisser les autres se débrouiller avec cette guerre dont il a eu sa part, mais le sens de la solidarité est le plus fort il rejoint quand même son unité. Grièvement blessé, il sera réformé ainsi pourra-t-il. vivre auprès de Silvia avec honneur. Le malheur, c'est que Silvia n'a pas les mêmes idées que lui sur ce qui est l'essentiel en ce monde. Comme l'écrivait Pierre-Henri Simon : « Un malentendu existe entre eux, qu'ils ont reconnu : et il ne leur reste sans doute plus d'autre chance que de surmonter la désillusion de l'amour sublime par une tendresse modeste. Il est bon qu'il en aille ainsi : la montagne ne peut pas toujours vomir les flammes, il faut que les laves refroidissent pour qu'alentour refleurissent les oliviers et les orangers. »

Source : Le Livre de Poche, LGF