A en croire le Père Monaghan, la tâche du 'prêtre offre de sérieuses analogies avec « la tournée du cheval du laitier ». Son rude bon sens dicte cette boutade au curé de Sainte-Margaret pour servir d'avertissement à son nouveau vicaire qui revient à Boston après quatre ans d'études au séminaire américain de Rome. Et il est vrai que l'emploi du temps de Stephen Fermoyle ne laisse guère de place au travail intellectuel. Pourtant, entre deux visites à ses pauvres paroissiens, Stephen se délasse en traduisant l'ouvrage d'un de ses maîtres italiens. La demande d'Imprimatur déchaîne sur Stephen les foudres du redoutable cardinal Glennon qui l'exile dans une paroisse lointaine. Il aurait pu être brisé par l'épreuve, iF en sort affermi et prêt pour la longue ascension dont l'ultime étape est le cardinalat - magnifique réussite qui ne va pas sans découragement ou choix douloureux. Ce sont ces autres heures obscures que Henry Morton Robinson met en scène à l’arrière plan pour donner tout son relief et sa vérité à cette histoire exemplaire d'une carrière de prêtre, et cela avec une virtuosité qui a fait du Cardinal une oeuvre célèbre dans le monde entier.

Source : Le Livre de Poche, LGF