Appartenir à la colonie britannique de Hollywood est un privilège qui implique de ne pas déchoir sous peine de mise à l'index. Si le contrat qui lie un Anglais à ce paradis du cinéma n'est pas renouvelé, il doit à ses compatriotes d'opter pour un prompt retour à la mère patrie ou de mourir dignement de faim. Placé devant ce choix, le jeune poète Dennis Barlow préfère encourir l'ostracisme des siens et entrer au service des Bienheureux Halliers, pompes funèbres pour animaux.
Son vieil ami Sir Francis Hensley, congédié sans préavis après cinq lustres voués aux Films Megalopolitan, se pend. Barlow, chargé de commander pour lui de somptueuses obsèques, prend ainsi contact avec les Célestes Pourpris qui cachent sous ce poétique synonyme des Cieux une organisation extraordinaire de pompes funèbres exploitant la plus somptueuse des nécropoles. Ainsi fait-il aussi connaissance avec la cosméticienne Aimée Thanatogenos, qui maquillera son « Cher Disparu » quand Mr. Joyboy, embaumeur en chef, aura redonné au « Cher Strangulé » l'expression de sérénité philosophique souhaitée. L'idylle qui se noue entre Aimée et le cynique Anglais, l'indécision que provoque la cour discrète de Joyboy et les conséquences fatales mais finalement pratiques de. l'emploi exercé par Barlow ne sont que quelques épisodes parmi vingt, autres qui font de ce roman un classique de l'humour et de la satire.

Source : Le Livre de Poche, LGF