M. Sylvestre Bonnard, membre de l'Institut, historien et philologue, est un savant voué à une érudition dont il lui arrive de sourire : « Savoir n'est rien -dit-il un jour - imaginer est tout. » Il passe sa vie au milieu de ses livres, la fameuse cité des livres quand il ne cherche pas en Sicile, puis à Paris, le précieux manuscrit de la Légende dorée que le sort bienveillant remet un jour entre ses mains. L'enchaînement des circonstances le met en présence de la petite fille d'une femme qu'il a aimée d'un amour discret et, pour soustraire cette enfant mineure à un tuteur abusif, il l'enlève, ce qui tombe sous le coup de la loi. Par la suite, la jeune fille épouse un disciple de l'excellent M. Bonnard qui a négligé le code avec une généreuse inconscience. De ce roman spirituel et tendre, grave aussi, émane un charme tout particulier dû à la simplicité de l'entretien, à l'intimité créée entre l'auteur et le lecteur par le moyen d'une poésie pénétrante.

Source : Le Livre de Poche, LGF