Tous les jardins d'acclimatation sont là pour remplir la musette de souvenirs d'enfance. Pour Bertrand, le fils de bonne famille, délicat et distingué, il sera toute sa vie l'expression d'un regret, celui de n'avoir pas correspondu à ce qu'il désigne, à ne pas être ce lieu sacré où les différences mutuelles se fondent dans le confort d'une acceptation réciproque. A défaut d'acclimatation, ce jardin sera l'espace géographique d'un tragique renoncement. Ce sera ainsi l'amorce d'un cycle qui ira de la cécité à la honte, et de la honte jusqu'à la négation. Bertrand, le brillant normalien mais dont la sexualité s'accomplit dans la voie du même, verra donc sa conscience mutilée jusqu'à finir sa vie comme un légume après une lobotomie qui n'aura de vertu curative que pour les secrets qui servent de ballast à la cohésion de la famille. Vingt ans après l'opération qui se voulait cathartique, qui voulait aseptiser les mauvais penchants comme s'ils étaient nés d'une blessure purulente, les remords remontent à la surface. Jugera bien qui jugera le dernier. Une fratrie dont les membres auront tous suivi une trajectoire plutôt enviable. Du capitaine au long cours qui voit son mariage s'effondrer et ses enfants canadiens s'abîmer dans la drogue, jusqu'à la soeur émancipée de la chappe des bonnes moeurs et qui est devenue peintre dans le Luberon, tous en viennent à se poser la même question: qu'ont-ils fait de leur frère? Un oeil se met à les regarder comme l'oeil du remords regardait Caïn. L'oeil du père, responsable de cette vie brisée sur l'autel d'ambitions ministérielles dérisoires. Le père est là, personnage tout en axe qui oriente, dirige, discipline et condamne sans appel. Il est le fil d'ariane d'une vie qui abdique toute forme de compréhension et de tolérance, bref toute perspective d'acclimatation. Pour rendre le tragique de cette situation et les affres d'une culpabilité qui élance et irradie au fil des années de refoulement, Navarre a pris le parti d'un récit syncopé, rythmées en phrases courtes avec une insistance toute mécanique qui tourne parfois au ressassement à la façon d'un Thomas Bernardt. Le récit ne coule pas, il heurte, rebondit, se brise et claudique comme si le relief accidentés des sentiments donnait une impulsion sauvage à la narration. La prose est celle d'un asthmatique qui s'essoufle à parler comme si la langue devait être la première interprête des tourments intimes qui écorchent l'âme des personnages. "Le jardin d'acclimatation" est le livre du frère. Une lettre au frère comme celle que Kafka a adressée au père. Un cri de douleur uniquement perceptible sous le tremblement des mots, des mots écrits sous tension jusqu'au au bord de l'abîme. Pourtant ce livre est trop empreint de sensibilité exacerbée pour paraître militant. Sa force et sa singularité tiennent dans l'incandescence des passions et des sentiments poussés à l'extrême de leur résitance. Roman superbe dans lequel les jeux d'ombre se profilent derrière les personnages gouvernés par la tyranie des apparences et pour lequel ce frère mutilé va montrer finalement la voie d'un possible salut. Le livre a obtenu le prix Goncourt à sa sortie en 1980. Certains critiques ont fait la fine bouche en disant que ce n'était pas le meilleur livre de l'auteur et que tout ça était un peu mièvre.C'est faux. Peut être un des meilleurs romans français de ces trente dernières années.