Que des pensionnaires d'une très bourgeoise institution de jeunes filles disparaissent nuitamment du dortoir pourtant fermé à clé, au grand étonnement de la mère supérieure, et qu'on perde leurs traces à l'entrée de la chapelle, pour les voir reparaître quelques jours plus tard sans aucun souvenir de ce qui s'est passé entre-temps; que, de surcroît, chacune de ces disparitions s'accompagne du surgissement d'un cadavre d'homme — voilà de quoi faire un roman policier.
Que le détective chargé de l'enquête ait été tout exprès sorti d'un hôpital où il était interné et qu'il s'agisse d'un fou très logique, mais qui porte sur le monde un regard toujours un peu décalé et qui, de plus, est grand amateur de rhétorique ronflante dont s'enchante la société espagnole — voilà qui déplace ironiquement l'histoire et en redouble l'incongruité.
Que le cadre de ces deux journées soit la Barcelone de l'après-franquisme, où le monde de petites fripouilles et de prostitution qui est le milieu naturel du détective-narrateur répond au monde policé et encore bien plus crapuleux de la bourgeoisie d'affaires — voilà qui donne au livre la dimension d'un constat social.
Pour tout dire, ce que Mendoza reprend, avec une cocasserie que n'effraie pas la cruauté, c'est la tradition du picaresque.

Source : Points, Seuil