Johanna Melling, jeune fille élevée au Cap par des parents aisés, se trouve soudain orpheline. Ruinée à la suite des troubles survenus en Afrique du Sud, elle revient à Calais, ville natale de sa mère, mais les parents qui lui restaient sont morts, leur maison détruite par les bombardements.
Pour gagner sa vie, Johanna entre comme dessinatrice dans une fabrique de dentelles calaisienne que dirigent les frères Gauthier et Francis Delaunoy. Une sympathie spontanée s'établit entre Johanna et Francis. Mais elle devine chez Gauthier une inguérissable blessure secrète et elle voudrait l'aider à reprendre goût à la vie. La pitié - peut-être l'amour - pousse Johanna à redonner du courage à cet homme. Mais Wilfrid, l'Américain qui lui faisait une cour pressante... quand elle vivait au Cap, surgit tout à coup. Il la presse de partir avec lui, lui rappelle ses promesses. Elle hésite. Que décidera-t-elle ?

Source : Tallandier