Manuel ira-t-il au collège en Angleterre comme tous les Abreu de Fontarcada ? Pendant que sa grand-mère et son père en discutent, le garçon ronge son -frein. Il rêve d'une autre tradition, celle de ses ancêtres bâtisseurs d'empires. Il n'y a plus à conquérir que les étoiles aujourd'hui et c'est pour les atteindre, pour échapper à la mort lente de sa race que s'enfuit le prisonnier de Cintra, héros de la nouvelle qui donne son titre au présent recueil.
Agir, Mlle de Briséchalas s'y résigne par pur réflexe de survie : elle ne pense qu'à lire, mais s'occuper de son agence matrimoniale A la Fleur d'oranger ne l'empêche pas d'être toute à sa passion et les personnages des livres n'auront aucun mal à se glisser dans ses songes.
Se mouvoir à l'aise dans l'imaginaire est le privilège des vieilles demoiselles un peu égarées mais aussi des gens de plume et Paul Morand ne se prive pas de donner à l'histoire du Chat boire une fin en forme de satire contre l'Ogre moderne qu'est le fisc dans Un Chat nommé Gaston.
De même traite-t-il avec ironie dans Le Coucou et le roitelet le conflit du snobisme et de la jalousie. Mais il sait aussi s'attarder sur ce qu'il y a de plus noble dans l'Histoire de Caïd, cheval marocain.

Source : Le Livre de Poche