Un concours de nouvelles est ouvert à Constance-sur-Orbe, petit village du Sud de la France. C'est un aimable septuagénaire, Charles Lavenant, qui en a soufflé l'idée à ses amis enseignants, les Preste. Non, il ne fera pas partie du jury, mais donnera son avis éclairé quand il s'agira de trancher, et ira même jusqu'à offrir les mille francs destinés à l'heureux élu. Les nouvelles arrivent. Il y en aura douze, puis treize... Nous les découvrons avec les Preste et nous les dégustons une à une avec eux. La Chemise grise, La Servitude, L'Enfant caché, Monsieur le maire, etc. Petits contes, graves et tendres, de la vie ordinaire. Des merveilles de sensibilité, où l'humour ne fait pas défaut... Nous sommes touchés, et intrigués... Comme les membres du jury, nous leur trouvons un certain air de famille, un même esprit d'enfance, une même malice... A la fin, nous serons aussi contents que Charles Lavenant, même si le gagnant du concours n'est pas celui qu'on attendait...
Le charmeur caché derrière les multiples nouvelles, l'amoureux des faits et gestes de la vie modeste ne font qu'un avec le romancier : c'est André Stil lui-même.

Source :Le livre de poche