1825. Martin, jeune garçon de 14 ans, est en apprentissage chez un tourneur sur bois qui l'exploite, le maltraite et veut tout ignorer de son talent : en effet, Martin a un tel don pour la sculpture qu'il parvient à façonner dans le bois des personnages qui ressemblent comme deux gouttes d'eau à leur modèle. Le destin de Martin va changer le jour où le marionnettiste Moevius vient présenter son spectacle dans la petite ville de Soest. Martin suit cet homme étrange et sculpte pour lui de fabuleuses marionnettes, qui assurent son succès. Mais pourquoi Moevius dort-il au pied de son lit et tient-il à éteindre lui-même les bougies ? Quelle est la cause de ces maux de tête infernaux qui viennent régulièrement le tourmenter ? Pourquoi son obsession est-elle de jouer devant le Tsar, à Moscou, une pièce que personne n'a jamais jouée avant lui ? Quel est le secret du marionnettiste ?

Source : Gallimard-Jeunesse