Elle avait déjà vécu - et publié - Les pérégrinations d'une paria, qui l'avaient menée au Pérou à la découverte de l'inégalité et de l'injustice. Puis elle avait plongé dans les bas-fonds de la société industrielle naissante et en avait ramené ses Promenades dans Londres...
En 1843, Flora Tristan décide de parler au nom de tous les exclus de la société et elle écrit L'Union ouvrière. Elle répond à une véritable vocation messianique : " Cette société est mauvaise, je veux la changer, la régénérer. Je veux sauver le monde qui périt. La tâche est impossible ! Non ! avec mon amour, je sens que tout m'est possible. - Les obstacles sont grands, immenses ! Qu'importe. - Je sens en moi du chevalier errant... Ah ! Jésus avait raison: On peut en cet état transporter les montagnes et faire entendre aux sourds. "
Elle part faire connaître ses idées dans un tour de France soigneusement préparé à l'instar de celui des compagnons. Un an plus tard, elle meurt d'épuisement à Bordeaux.
C'est le texte intégral du journal de ce tour de France qui est publié ici. Resté inédit jusqu'en 1975, il a été édité grâce à Jules-L. Puech, qui a consacré sa vie à l'oeuvre de Flora Tristan.
Telles quelles, dans leur inachèvement, leur spontanéité, avec toute la passion du premier jet, ces pages constituent une enquête serrée sur la vie ouvrière et un tableau précieux de la France à la fin de cette première moitié du XIXe siècle.

Source : La Découverte