Ce recueil, qui contient une sélection des articles publiés par l'auteur dans diverses revues françaises ou étrangères au cours du dernier quart de siècle, reflète en même temps un certain itinéraire intellectuel.
A l'issue de la Seconde Guerre mondiale, Léon Poliakov se spécialisa dans l'étude des crimes de guerre hitlériens, et fut attaché à ce titre à la délégation française au Tribunal de Nuremberg. L'étude du racisme nazi, poursuivie par lui de 1945 à 1954 (LE BRÉVIAIRE DE LA HAINE, 1952), l'a incité à s'interroger sur les antécédents idéologiques, c'est-à-dire sur le phénomène antisémite en général, dont il s'est fait l'historien au cours de la décennie suivante (HISTOIRE DE L'ANTISÉMITISME, 3 vol., 1956-1968). Ce nouveau cycle de recherches a débouché sur l'étude des conceptions anthropologiques qui, au début du XIXe siècle, ont amené. certains historiens et orientalistes à forger la théorie mythique d'une "race aryenne", supérieure en talents et en qualité à une non moins mythique "race sémite" (LE MYTHE ARYEN, 1971). Les avatars de ces mythes scientifiques pnt enfin conduit Léon Poliakov à entreprendre l'analyse des divers mythes d'origine européens, tant anciens que modernes, à l'étude desquels il se livre actuellement.
Tels sont donc, groupés chronologiquement, les principaux thèmes auxquels sont consacrés les textes réunis dans le présent ouvrage.

Source : Flammarion