Lewis appartient à la nouvelle génération, venue à maturité après la Grande Guerre, qui veut « vivre vite » parce que la vitesse est à l'ordre du jour dans le monde moderne. Appliquant ses principes aux finances dont il fait son sport plutôt que son métier (il soutient que ce travail l'amuse plus que la pratique d'un jeu), Lewis scandalise ses associés en bousculant leurs lentes méthodes héréditaires, pour s'emparer du contrôle de la Banque Franco-Africaine. Dans le domaine des affaires, sa hardiesse paie. Elle est rentable aussi dans celui de l'amour — ou tout au moins des amours brèves que Lewis collectionne avec nonchalance. Il n'est donc nullement préparé à ce qui l'attend en Sicile où il va traiter l'acquisition d'une mine de soufre et de sel gemme. La mine intéresse également la Banque Apostolatos, banque grecque que représente Irène Apostolatos, jeune femme belle et grave comme une statue de victoire, ou une fresque de Ravenne.
Lewis s'éprend d'Irène pendant qu'elle manoeuvre pour le dégoûter du gisement de San Lucido. Ils se marieront, mais ne serait-ce pas les noces du feu et de l'eau?
Publié en 1924, ce portrait-pamphlet de l'homme d'affaires moderne a gardé intactes sa fraîcheur et son acuité de traits.
La Bourse et la Vie pourrait être le titre de ce roman.

Source :Le livre de poche