Longtemps l'Himalaya, avec ses, cimes les plus hautes du monde, a paru lancer un défi impossible à relever : aux cent difficultés classiques de l'escalade s'ajoutent la longueur des marches d'approche et les effets de l'altitude. Pourtant, une courtoise émulation, pour ne pas dire rivalité, pousse les alpinistes de tous les pays à l'assaut de ses sommets.
L'ascension de l'Everest devient un challenge international où triomphe l'Angleterre en 1953. Plutôt que de tenter de vaincre en second le point culminant de la terre, la France choisit de « faire une première » ailleurs dans la zone des plus de 8.000 mètres : l'objectif est le Makalu, 8.470 mètres.
L'expédition dirigée par jean Franco se fera en deux temps une reconnaissance en automne 1954, puis~ l'ascension proprement dite au printemps 1955. C'est la seconde mission qui est le thème de ce récit, volontairement dépouillé de tous les détails techniques pour mieux mettre en lumière, selon l'excellente définition de jean Franco, « la magnifique expérience humaine qu'est une ascension dans l'Himalaya ». Celle du Makalu est une page heureuse et enthousiasmante dans l'histoire de la conquête des cimes.

Source : Le Livre de Poche, LGF