Martin Eden

Vous êtes un lecteur pressé (c'est dommage mais tant pis), les quarante volumes de l'oeuvre de Jack London découragent votre appétit (là vous avez franchement tort, mais tant pis encore)... alors, s'il vous faut ne lire qu'un seul titre du grand Jack, prenez Martin Eden. Et aussi L'Appel sauvage, quand même. Bref si vous ne devez en lire qu'un, il vous faudra tout de même en lire deux, mais ce n'est pas grave : tout lecteur ayant eu la bonne fortune de dévorer l'un ou l'autre est parfaitement incapable de s'en tenir là. Alors...
Martin Eden (1909), l'un des plus romanesques parmi les romans de London, peut se lire entre les lignes comme une sorte d'autobiographie. Martin, ouvrier devenu écrivain, n'arrive plus à se reconnaître dans le prolétariat dont il est issu, mais vomit la bourgeoisie qui lui tend les bras. Amoureux d'une jeune fille riche, il comprend que sa place ne sera jamais auprès d'elle, refuse les compromissions qui lui permettraient de la conquérir. Se devinant voué à la solitude et à l'échec, il décide de précipiter sa fin...
Jack, dans son souci d'accorder sa vie à son oeuvre, prendra bientôt Martin pour modèle - et se suicidera en 1916. Convaincu qu'un être libre se doit à tout le moins d'être le romancier de son destin.
Pour le présent volume, les éditeurs n'ont pas voulu recourir à l'ancienne traduction (la seule qu'il soit possible de trouver aujourd'hui), lui préférant de loin celle de François Kerline, passée inaperçue à sa parution. Le traducteur a d'ailleurs tenu à revoir celle-ci dans le détail, soucieux de proposer enfin de ce chef-d'oeuvre une version française qui fasse date.

Source : Libretto, Phébus