A Paris, vers la fin du XVe siècle. Une bohémienne danse sur le parvis de Notre-Dame; autour de la belle Esmeralda va se nouer un draine de l'amour et de la mort. Trois hommes s'affrontent l'archidiacre de la cathédrale, Claude Frollo, un beau gentilhomme, Phébus de Châteaupers, et l'être le plus répugnant qui puisse exister : le monstre Quasimodo.
Le personnage central du roman reste cependant la cathédrale elle-même, qui domine de son immense vaisseau les ruelles fétides et grouillantes. Toute l'action se groupe autour d'elle. Elle symbolise l'âme même du Moyen Age dont elle nous restitue la sinistre beauté.

Source : Bibliothèque verte, Hachette