Phèdre / Bérénice

Ecrasée de soleil, la ville grecque de Trézène semble figée dans l'attente: depuis six mois, on est sans nouvelle du roi, Thésée, parti combattre au loin. Un silence mortel enveloppe la blanche cité. D'autant que la jeune épouse du roi, Phèdre, atteinte d'un mal mystérieux, se terre dans l'ombre de ses appartements. Le fils de Thésée, Hippolyte, décide
de partir à la recherche de son père. Mais ce n'est pas seulement l'amour filial qui pousse le jeune prince à affronter les dangers de l'aventure : Hippolyte fuit deux femmes, la tendre Aricie, qu'il aime malgré l'interdiction de Thésée, et... Phèdre, sa terrible belle-mère, qui le persécute depuis le premier jour. Juste ?
ment, la voilà qui s'avance, pâle et chancelante. Elle congédie d'un geste ses suivantes et tous ceux qui l'entourent. Mais pressée de questions par sa nourrice, elle laisse échapper le terrible secret qui la ronge : elle aime Hippolyte ! En faisant mine de le haïr, en le persécutant, elle a voulu lut-ter contre cette fatale passion... en vain !Seule la mort pourrait la délivrer. Mais soudain, une clameur s'élève : un messager vient d'arriver, annonçant la mort de Thésée. Hippolyte va devenir roi ! Pour plaider sa cause et celle du fils qu'elle a eu de Thésée, Phèdre va devoir voir celui qu'elle veut fuir de peur de lui avouer son amour...
Grand jour à la cour de Rome : après une semaine de deuil, les Romains s'apprêtent à proclamer leur nouvel empereur, Titus va régner. Dans la nuit, les armées, les consuls et les prêtres se sont rassemblés au palais, le peuple a acclamé le nouveau souverain, et ce matin la foule des courtisans se presse devant la porte de Bérénice : nul n'ignore la passion liant Titus à la jeune reine de Palestine, qui
aida les Romains à conquérir Jérusalem rebelle, et est depuis trois ans l'hôte de la cour impériale. On chuchote que ce matin, Titus va faire d'elle la nouvelle impératrice. Seul dans ses appartements, Titus médite gravement : il sait qu'une loi non-écrite interdit à l'empereur d'épouser une reine étrangère. Sans doute le peuple fait bon visage à Bérénice, mais Titus sait bien que le peuple flatte le goût des plus atroces tyrans, quitte à préparer dans l'ombre leur assassinat... Titus osera-t-il leur imposer son amour, ou sacrifiera-t-il la tendre Bérénice à la raison d'Etat ?

Source : Grands Ecrivains