1932 : Pavel naît à Prague.
1939: Paul arrive à Paris.
1942 : Paul-Henri est pensionnaire à Montluçon.
1948 : Shaul débarque en Israël.
Quatre prénoms, quatre étapes dramatiques. Une seule et même personne.
A 7 ans, Pavel, petit garçon juif, quitte' Prague, envahie par les nazis, pour rejoindre avec ses parents les milliers de réfugiés qui affluent à Paris. On francise son nom Paul remplace Pavel.
A Io ans, pour le soustraire aux lois antisémites, ses parents le confient à un pensionnat religieux avant d'aller mourir dans un camp. Converti, baptisé, on le destine à la prêtrise. Paul Friedländer, fils choyé, Tchèque, juif, est devenu Paul-Henri Ferland, orphelin, Français, catholique.
A 14 ans, le directeur de conscience qui sonde sa vocation lui révèle ce qu'il ne voulait plus savoir : son identité juive réapparaît; Shaul émerge. A 16 ans, à la veille du bac, il décide de rejoindre un groupe qui embarque pour Israël : Saul est né, ultime compromis qui réconcilie hier, aujourd'hui et demain.
Trente ans plus tard, Saul Friedlander rassemble ces souvenirs qui enracinent son identité, les empêchant ainsi de dériver à la surface de l'oubli et de la mort. Le fil minutieusement reconstitué ne se rompra plus.

Source : Seuil